根据香港律师会(The Law Society of Hong Kong)的统计数据,截至2024年8月31日,香港注册的外地律师行数量为77家,较2019年的92家减少了16%。
与此同时,注册为外地律师行的内地律师事务所增加至33家,比2019年5月底的29家增长了12%。
资料来源:香港律师协会官网
https://www.hklawsoc.org.hk/zh-CN/Serve-the-Public/The-Law-List
为何在香港外地律师行总体数量减少的情况下,注册为外地律师行的内地律所却持续增加?
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外资所为何撤离香港?
外资所撤离香港主要原因是业务需求减少。例如,国际律所,尤其是美资律所,缩减或关闭在香港的办事处,主要是因为该市场近几年缺乏大型IPO和并购业务。
同时,一些英资律所也通过裁员等方式减少人员配置降低运营成本,某些律所甚至裁掉20多位香港律师。
内地律所为何抓紧入局?
香港经济恢复只是时间问题
与外资律所不同,内地律所看到了香港的发展潜力,认为外资撤离正是进入香港的最佳时机。
香港作为利润丰厚的商业交易基地,经济不会一直低迷。外资律所对香港的业务调整可能忽视了中国内地和香港市场波动中潜在的机遇。
之前外资律所在香港设立办事处是看重外资对中国的投资热情,但近期中国外商投资减少和资本市场的周期性调整对其业务产生了负面影响。
数据显示,2023年中国实际利用外资金额同比下降13.68%,2024年一季度下降幅度进一步扩大至26%,而国际收支口径FDI在2023年降回至1994年水平。
香港对外贸易正在逐步回暖。2024年上半年,香港商品整体出口和进口货量分别同比上升7.6%和3.7%,出口和进口价格也有所上涨。
这些积极数据表明,外贸正成为香港经济恢复的主要动力,转口贸易功能逐渐增强,暗示香港经济复苏只是时间问题。
“一带一路”稳步前行
首先,香港外地律师行总数减少可能与全球经济环境变化、市场竞争加剧和业务结构调整有关,部分国际律所可能因策略调整和成本控制而退出或缩减。
其次,随着中国经济扩张和“一带一路”倡议的推动,越来越多内地企业寻求海外扩张,香港作为国际金融中心的战略地位凸显。
这些企业对熟悉两地法律体系和处理跨境业务的法律服务需求大增,为内地律所在香港的发展提供了广阔市场。
随着内地企业在香港的投资和商业活动日益复杂,专业法律服务的需求增加,特别是在并购、上市和合规审查等领域。
内地律所通过设立分支,能更贴近客户需求并提供针对性服务。
相比其他地区的律所,内地律所在语言文化、业务理解和人脉资源上具有天然优势,易于获得内地客户信任,促进其在香港市场的扩张。
此外,香港与内地在法律服务合作方面的政策优化,为内地律所提供了便利,香港稳定的法治环境和开放的市场机制也吸引了更多内地律所入驻。
尽管香港外地律师行总体数量下降,内地律所的增长趋势凸显了香港作为内地企业国际化平台的重要性,以及跨境法律服务的新机遇。
随着内地企业在港投资及商业活动的复杂度提升,需要专业的法律服务来保障其合法权益,特别是在并购、上市、合规审查等领域。
内地律所在香港发展的途径
内地律所在香港发展可通过直接设立外地律师行或与当地律所联营两种路径。
直接设立外地律师行
直接设立时需注意人员配置以确保能提供所需的法律服务种类,特别是若欲提供香港法律服务,律所结构需满足特定的资质要求。
目前数据显示,香港律所总数增长至1471家,其中有74家注册外地律师行,而内地背景的占到了33家,显示出内地律所在香港市场的积极布局与增长态势。
图片来源:https://www.hklawsoc.org.hk/en/Serve-the-Public/The-Law-List/Registered-Foreign-Law-Firms?name=&jur=PEOPLE%27S%20REPUBLIC%20OF%20CHINA&sort=NameAsc&dataCount=33&pageIndex=1#tips
与香港的律所联营
内地律所入局香港的另一种方式,是与香港律所联营。
联营律所的优势在于整合两地律师的专业知识和服务网络,使内地律所能够接触更多香港及国际业务,同时为香港律所提供更深入参与内地市场的机会。
通过共享资源和客户基础,联营律所能在复杂的跨境交易和案件中提供一站式、跨法域的法律解决方案。
在香港1471家律所中,目前有30家是联营律所,其中19家与内地律所合作,显示出联营作为一种合作模式在香港法律界的普及度和吸引力。
图片来源:https://www.hklawsoc.org.hk/en/Serve-the-Public/The-Law-List/Registered-Association-of-Law-Firms
近年来,内地律所在香港IPO市场取得显著成就,尤其是金杜、天元、中伦、德恒和周俊轩(通商联营)等律所的表现,突显了它们在资本市场的影响力和国际化发展。
此趋势受益于内地企业的海外扩张需求以及律所精准把握市场机遇和协同优势。通过深度布局,内地律所能提供无缝的跨境法律服务,并参与国际规则的制定,提升国际竞争力。
从2022年7月至2024年6月,内地律所市场份额从33.13%提升至43.4%,显示其在香港法律服务市场的影响力稳步增强,预示着在支持内地企业“走出去”和促进跨境资本流动中将发挥更重要的角色。
内地律师的机遇 or 挑战?
截至2024年8月,香港律师会会员总数为13248人,其中11610人为持证律师,显示出香港法律行业近年来的扩展速度有所放缓。
图片来源:香港律师协会官网
图片来源:香港律师协会官网
律师增速逐渐下降,预示香港法律行业将进入调整期。近期裁员和市场变化可能导致人才市场竞争加剧和流动性增加,这对从业者既是挑战也是转型契机。
在这样的环境中,个人职业规划和律所策略调整需要前瞻性考虑和灵活应对。
律所可以借此机会优化团队结构、吸纳高端人才、开拓新业务,通过战略并购、合作联盟或内部重组增强市场竞争力,同时利用技术提升服务效率和客户体验。
而对于内地律师而言,香港法律行业当前的调整期和人才流动性增大确实创造了一个更加有利的环境去考虑获取香港律师资格证书。
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拥有这一资格不仅能够提升个人的职业竞争力,还能为那些有意在跨境法律事务中发挥更积极作用的律师开启新的职业路径。
具体来说,考取香港律师资格证书的优势如下,这些优势也为还在犹豫是否考取香港律师资格证书的内地律师提供参考!
市场需求
随着英资和美资律所在香港的业务调整,以及市场对内地专业人才需求的上升,持有香港律师资格的内地律师在中港商业交易和争议解决领域更容易获得工作机会,尤其是在涉及中港两地的商业交易和争议解决领域。
职业发展
取得香港律师资格有助于构建更广阔的职业网络,不仅限于内地,还能涵盖香港乃至国际客户和同行,为长期职业发展铺设更坚实的基础。
薪酬与地位
持有双法律资格的律师往往在薪酬和职业地位上更具优势,尤其是在处理复杂跨境案件时,他们能为客户提供更全面、深入的服务。
专业知识与技能提升
在备考过程中,律师将系统学习香港法律体系,丰富专业知识,提高处理国际法律事务的能力,增强在全球化背景下的适应性。
因此,内地律师有意拓宽职业视野、深化国际法律服务经验时,这是考取香港律师资格证的良好时机。
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